Königliche Hoheit,
sehr geehrte Frau Präsidentin,
sehr geehrte Vertreter des Konsularischen Korps,
meine sehr verehrten Damen und Herren,
liebe Gäste aus aller Welt,

herzlich willkommen zum 822. Hafengeburtstag.

Herzlich willkommen in Hamburg.

Einmal im Jahr wird deutlich, welch‘ lange Tradition unser Hamburger Hafen hat.
Immer dann, wenn so wie heute Anfang Mai (genau am 7.5.) Hunderttausende in den Hafen kommen, um gemeinsam zu feiern, dass Kaiser Friedrich Barbarossa uns Hamburgern bereits 1189 die Zollfreiheit auf der Elbe schenkte.

Dann ist sie wieder da: Die Hafen-Romantik. Gleichzeitig können die vielen Gäste beim Anblick historischer Schiffe aber auch wieder spüren, dass Hafenarbeit und Seefahrt ursprünglich knochenharte Handarbeit waren.

Wimmelte es zu Beginn des 20. Jahrhunderts noch von mehr als 25.000 Arbeitern im Güterumschlag an der Hafenkante, so sind es heute noch knapp 3.500, die hoch spezialisiert Kräne am Bildschirm steuern oder automatisierte Prozesse ablaufen lassen.

Der Hafen von heute lebt von Geschwindigkeit. Komplexe Maschinen, eine ausgefeilte Logistik und computergestützte Transportsysteme machen ihn stark.

Wir dürfen aber nicht vergessen, dass Schauerleute, Tallymänner, Docker und Ewerführer unseren Hamburger Hafen groß gemacht haben und dass es die Arbeiter der heutigen Generation sind, die die Funktionsfähigkeit des Hafens und seine Präzisionsabläufe garantieren.

Da hilft es, wenn am Hafengeburtstag ein Stück Seefahrts-Historie und mit den vielen Gratulanten, Party-Gästen und Schiffsliebhabern eine ausgelassene Lebendigkeit ohne Fahrplandruck in den Hafen einkehren.

Vom Luxusliner über den Windjammer bis hin zum Marineschiff ist alles dabei, auf das die Seefahrt stolz sein kann. Lassen Sie sich hinreißen von den Königinnen der Meere den großen und den kleinen.

Auch wir Hamburger können ausgelassen feiern nicht nur auf der Reeperbahn oder dem Dom. Beim größten Hafenfest der Welt ist in Hamburg in den nächsten drei Tagen und Nächten im positiven Sinne Land unter.

Nationale und internationale Gäste treffen Einheimische, erfreuen sich gemeinsam nicht nur bei den vielen maritimen Attraktionen an Land, sondern auch Reling an Reling auf dem Wasser.

Ich freue mich sehr, den Thronfolger unseres diesjährigen Partnerlandes Norwegen zur Eröffnung des Hamburger Hafengeburtstages begrüßen zu dürfen, sind doch unsere Beziehungen zu Norwegen traditionell sehr eng:

• Bereits zu Zeiten der Hanse im 14. Jahrhundert wurde ein hansisches Auslandskontor in Bergen eingerichtet, wenn auch anfangs nicht ganz konfliktfrei, war Norwegen doch auf die hansischen Getreidelieferungen angwiesen.

• Anfang des 20. Jahrhundert gab es das erste norwegische Konsulat in Hamburg, das 2006 wiedereröffnet wurde.

• Und seit 1979 ist es jedes Jahr zur Adventszeit guter Brauch, dass uns Norwegen eine prächtige Tanne für den Weihnachtsmarkt auf dem Rathausmarkt schenkt.

Ein herzliches Willkommen an Seine königliche Hoheit, Prinz Haakon von Norwegen, hier an Bord der Rickmer Rickmers.

Meine Damen und Herren,
liebe Gäste,

die faszinierende Einlaufparade ist Jahr für Jahr gewissermaßen die Geburtstagstorte: Kommt sie rein, kann die Party beginnen.

Ich begrüße Sie alle recht herzlich im Hamburger Hafen und wünsche uns allen unvergessliche Eindrücke, viel Spaß und ausgelassene Freunde.

Der 822. Hafengeburtstag Hamburg ist hiermit offiziell eröffnet.